NASA“蓝领机器人”：能在月球上挖土

马斯克在火星计划中曾提到，未来会利用火星上的资源进行燃料的生产，而无需把宝贵的运载能力浪费在燃料存储上。美国航天局最近就研发出了一个能在月球上进行资源开采的机器人RASSOR，希望能利用这个小家伙获得水、氧气、火箭燃料等宝贵资源。腾讯视频RASSOR的全称是风化层高级地面操作机器人，长得有点像一辆小型坦克。它的创新之处在于两端各有一个旋转鼓轮，通过移动鼓轮上的机械臂，机器人就像长了两条腿一样，可以翻越障碍。NASA的工程师戏称这种动作是杂技。

肯尼迪航天中心的高级技术专家罗布？穆勒（RobMueller）介绍说：普通的NASA月球车会装载很多相当脆弱而精密的仪器，但这个机器人不一样，它非常结实，能够挖土、爬坡、翻转。如果翻车了，它可以重新进行纠正。要在地球之外的土地进行挖掘，第一个挑战便是如何减轻挖掘机的重量和体积，以便能顺利登上火箭。同时，为了确保机器人能在低于地球重力的环境下工作，重量又不能过轻。为了解决这一两难问题，工程师们给RASSOR机身两端装上了铲斗，它们通过反向旋转挖掘地表土壤，同时为一端提供足够的牵引力，使得另一端能够戳进土壤中。

在肯尼迪航天中心的测试中，RASSOR与马可波罗/火星探路者号飞船协作，将土壤和沉积收集到一个模拟漏斗中进行处理。在实际操作中，RASSOR会将采集到的土壤倒入一个设备，后者将水和冰块从土壤中析出，将其中的化学物质转变成火箭燃料或可呼吸的空气。

RASSOR的速度是好奇心探测器的5倍，后者每秒最高速度为4厘米。据NASA介绍，RASSOR每次可承载40磅重物，它需要每天工作16个小时，连续5年，才能提供足够的资源。因此，NASA将它称为蓝领机器人。尽管RASSOR是为月球设计的，但NASA表示未来也可在火星上投入使用。因为火星的两极也可能蕴藏着大量水分。虽然RASSOR目前还远未达到能投入使用的地步，但它的出现无疑让我们对未来的星际旅行甚至移民多了几分遐想。

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